Nieuws over Dreamcatcher

Bobbejaanland stapte in september 2022 alweer over op een nieuw voorrangssysteem. De Express Pass, die eerder dat seizoen was ingevoerd, maakte plaats voor Speedy Pass: een digitaal systeem van de Britse leverancier Accesso. Daarmee verschoof het park van fysieke Express-ingangen met vaste gebruiksaantallen naar een model met online wachttijden en virtuele wachtrijen.

De verschillen waren groot. Met Speedy Pass Bronze betaalden bezoekers 14,90 euro om niet meer fysiek in de rij te staan, terwijl de wachttijd gelijk bleef. Silver kostte 24,90 euro en halveerde de virtuele wachttijd. Gold en Diamond boden 95 procent wachttijdreductie; Gold was beperkt tot één keer per attractie, Diamond werkte ruimer. Daarnaast waren er One Ride-tickets voor één losse wachtrij.

Elf attracties kregen een speciale Speedy Pass-ingang: Fury, Typhoon, Indiana River, Naga Bay, Speedy Bob, Revolution, Oki Doki, Wildwaterbaan, Dreamcatcher, El Rio en Bob Express. Voor bezoekers werd wachten daarmee zichtbaarder en commerciëler: wachttijden verschenen online, en sneller instappen werd nog nadrukkelijker een digitaal premiumproduct.

Bobbejaanland paste de Express Pass al snel na de lancering aan. Het betaalde voorrangssysteem was pas een maand in gebruik toen het park de prijzen verhoogde en tegelijk enkele voorwaarden veranderde. Daarmee bleek de introductie geen vast eindpunt, maar een systeem dat direct op bezoekersgedrag en commerciële keuzes werd bijgestuurd.

De drie varianten bleven bestaan. Small steeg van 12 naar 14,90 euro, maar mocht voortaan vijf keer gebruikt worden in plaats van vier keer. Medium ging van 21,90 naar 27,90 euro. Large werd 34,90 euro in plaats van 29,90 euro en bleef goed voor onbeperkt gebruik. De Large-versie was persoonsgebonden en gaf daarnaast 10 procent korting op horeca en een deel van de souvenirs. Small en Medium waren niet persoonsgebonden.

De Express Pass bleef beschikbaar bij Fury, Typhoon, Naga Bay, Dreamcatcher, Oki Doki, Sledge Hammer, El Rio, Indiana River, Wildwaterbaan en Revolution met Mount Mara. Voor bezoekers betekende de wijziging vooral dat sneller instappen duurder werd, maar ook duidelijker werd verpakt als premiumproduct. Voor Bobbejaanland markeerde het een snelle professionalisering van een systeem dat kort daarvoor nog nieuw was.

Bobbejaanland voerde in 2022 alsnog een betaald voorrangssysteem in. De Express Pass had eigenlijk al in 2020 moeten verschijnen, maar de coronacrisis schoof de introductie door. Toen het systeem alsnog kwam, konden bezoekers bij een selectie van tien attracties via aparte ingangen sneller instappen.

Het aanbod bestond uit drie varianten. Small kostte 12 euro en gaf vier keer versnelde toegang. Medium bood elf keer toegang voor 21,90 euro. Large kostte 29,90 euro en maakte onbeperkt gebruik van de Express-rijen mogelijk. De lijst met deelnemende attracties bestond uit Fury, Typhoon, Naga Bay, Dreamcatcher, Oki Doki, Sledge Hammer, El Rio, Indiana River, Wildwaterbaan en Revolution, inclusief de virtualreality-variant Mount Mara.

Voor bezoekers veranderde daarmee de dynamiek van een dag Bobbejaanland: wachttijd werd deels een product waarvoor extra betaald kon worden. Dat was opmerkelijk, omdat een eerdere parkdirecteur in 2013 nog stelde dat Bobbejaanland zo’n systeem niet nodig had door het brede attractieaanbod. De introductie plaatste het park dichter bij concurrenten zoals Walibi Belgium, waar betaalde wachtrijvoorrang al langer onderdeel van de operatie was.

Bobbejaanland heropende begin juli 2020 na een vertraging van drie maanden door de coronacrisis. De terugkeer van bezoekers verliep niet als een gewone seizoensstart. Gasten moesten bij binnenkomst eerst hun reservering en daarna hun ticket of abonnement laten scannen. In wachtrijen, winkels, horeca en toiletten gaven groene stippen op twee meter afstand aan waar gezelschappen mochten wachten.

Ook de attractie-operatie veranderde. In voertuigen bleven rijen leeg en mondmaskers waren verplicht tijdens ritten in de heftigere attracties, waaronder Aztek Express, Bob Express, Dreamcatcher, Fury, Naga Bay, Oki Doki, Revolution, Sledge Hammer, Speedy Bob en Typhoon. Binnenwachtrijen, zoals bij Revolution, kregen extra aandacht. Tegelijk hield Bobbejaanland enkele publieksmagneetjes voorlopig dicht: Kinderland, El Paso, de Glijbaan en The Forbidden Caves. Bij achtbanen werden bovendien geen virtualreality-brillen gebruikt.

Voor bezoekers betekende dit een parkdag vol nieuwe rituelen: afstand houden, ontsmetten, contactloos betalen en accepteren dat niet alles draaide. Historisch markeerde de heropening een uitzonderlijk moment waarop pretparken hun vertrouwde capaciteit en spontaniteit moesten inruilen voor gecontroleerde bezoekersstromen en zichtbare gezondheidsmaatregelen.

Toen Bobbejaanland eind juni 2020 na de coronasluiting weer bezoekers mocht ontvangen, gebruikte het park de heropening om meerdere vernieuwingen te tonen. De meest zichtbare ingreep was Dreamcatcher: de hangende achtbaan, jarenlang uitgevoerd in lichtere kleuren, kreeg een volledig zwarte uitstraling en een nieuwe overkapping bij de ingang. Daarmee moest de baan stoerder en krachtiger overkomen.

Daarnaast was het gebied tussen Oki Doki en Indiana River opnieuw ingericht. Bobbejaanland haalde daar meer natuur, hout en rotswerk naar de wandelroute en liet de vijver sterker meespelen in de parkbeleving. Een bestaand strandje werd uitgebreid, er kwam een waterspeelplaats bij en een Monorail-station maakte plaats voor een nieuwe route langs het water.

Voor bezoekers betekende de heropening dus niet alleen terugkeren naar een park met coronaregels, maar ook naar een herkenbaar opgefriste omgeving. De aanpak paste bij een bredere ontwikkeling waarin Bobbejaanland bestaande zones aantrekkelijker wilde maken. Dreamcatcher kreeg meer karakter, terwijl de omgeving rond Oki Doki en Indiana River eindelijk meer het vakantiegevoel moest oproepen dat het park daar al langer zocht.

Bobbejaanland bereidde voor seizoen 2020 een betaalde voorrangspas voor. Voor 12 euro konden bezoekers met de Express Pass bij vier verschillende attracties één keer een aparte, kortere wachtrij gebruiken. Het systeem werd niet persoonsgebonden: een gast kon de pas vier keer zelf inzetten, of bijvoorbeeld één keer delen met drie vrienden. De verkoop zou verlopen via de kassa’s en infobalie, met een maximumaantal passen per dag.

De attractielijst liet zien dat Bobbejaanland wachtrijbeheer breed wilde inzetten. Niet alleen grote thrillrides als Fury, Typhoon, Dreamcatcher en Sledge Hammer deden mee, maar ook familie- en waterattracties zoals Oki Doki, Naga Bay, El Rio, Indiana River en Wildwaterbaan. Zelfs Mount Mara, de virtualreality-versie van Revolution, werd genoemd. Voor bezoekers betekende dat meer keuze en voorspelbaarheid op drukke dagen, maar ook een duidelijke prijs bovenop het reguliere bezoek.

Het park had eerder al geëxperimenteerd met een Horror Pass tijdens Halloween, voor versnelde toegang tot spookhuizen en Land of Legends-attracties. De Express Pass maakte van die tijdelijke proef een breder seizoensproduct. Historisch past het bericht bij een grotere trend in Europese parken: wachttijd werd steeds vaker niet alleen operationeel beheerd, maar ook commercieel verpakt.